El material que se recomienda, y que yo utilizo para la envolvente, fondos, tubos etc., es siempre cobre, por su alta conductividad, resistencia a la corrosión y facilidad de soldadura con plata.
Para la envolvente, tubo de cobre sin soldadura, aunque en diametros adecuados a nuestras calderas, (70, 80, 100, 120 mm de diámetro y espesores de 2,5 y 3 mm), es dificil de obtener. Yo lo he encontrado en fábricas de condensadores y evaporadores de plantas frigoríficas industriales; y en una chatarrería encontré 1,5 m de tubo de 100 mm que ha dado para unas cuantas calderas. Para la caldera de mi locomotora Mataró (5") lo compré en AJ Reeves (Birmingham) http://www.ajreeves.com/.
Los modelistas ferroviarios ingleses, para las calderas de sus locomotoras acostumbran a usar chapa de cobre que conforman medinte curvadoras de chapa de rodillos. La unión longitudinal se efectúa mediante junta con los bordes almenados y machihembrados (castellated joint) soldada con plata .
Los fondos siempre con pestaña embutida en la virola que asegure amplia zona de soldadura entre ambas.
Ya cité a un compañero (Manel Orós) http://membres.lycos.fr/vaporvivo/
que puede suministrar tubo de cobre de 75mm y tapas embutidas muy adecuadas para pequeñas calderas, a precio razonable (¡ Vaya propaganda, Manel! ). Yo lo he utilizado en alguna ocasión.
Si dominas o mejor, si se tiene un amigo que domine la soldadura Mig o Tig, se puede usar el acero inox, que aunque es mucho más resistente y fácil de encontrar que el cobre, tiene menos conductividad y mas dificil de soldar. ( la plata por capilaridad penetra en todas las juntas a soldar)
Todos los casquillos, soportes de tapas, de valvulas etc, que vayan directamente soldadas a la caldera se recomienda que sean de bronce, ya que el laton con el tiempo y temperatura, se descompone en sulfato de cinc, y corroyend la pieza. Todos los accesorios válvulas, grifos, tapas etc pueden atornillarse o roscarse a los soportes de bronce.
Saludos
Xavier